Stasera l’ultimo evento nella sede della mostra: “Un breve viaggio nell’Astrofisica Spaziale:
i primi voli degli anni ’50, l’esplorazione del sistema solare, l’universo profondo” (ore 20:30) a cura di Dr. Giuseppe Malaguti, Direttore dell’IASF.

La mostra è un vero e proprio viaggio attraverso il mondo dell’aerospazio. Ci sono tute da astronauti, modelli di satelliti come Herschel, Planck e tutti i pannelli esplicativi sul lavoro dei satelliti e degli astronomi. E ci sono anche degli astronomi in carne ed ossa a raccontare il loro lavoro o a rispondere a tutte le curiosità.

La serata di mercoledì è stata colorata dal ‘Recital a cura di una banda di astronomi-musicisti” dal titolo: “Il viaggio di Joe il fotone. Una storia blues”. Un percorso attraverso la storia dell’Universo sulle note di storici pezzi blues come “Hey Joe”, “Everybody needs somebody to love”, finanche “On the road again”, accompagnati da monologhi dello stesso fotone Joe, un po’ difficili in realtà se non se ne ha mai incontrato uno, se non si conosce già un po’ la sua storia. I brani sono adattamenti da racconti come “Sul far del giorno” o “Gli anni luce” di Calvino. Il tutto si svolgeva con alle spalle vertiginose immagini 3D ottenute con gli strumenti più moderni.

Ancora un evento è inserito nel volantino della mostra, si tratta dello spettacolo teatrale che si terrà lunedì 27 Febbraio (ore 21) presso il Teatro Parrocchia Cristo Re – Via Emilia Ponente n.137 Bologna.
“Ettore” Spettacolo teatrale dedicato al fisico Ettore Maiorana presentato dal gruppo teatrale PANTA REI in collaborazione con la compagnia LA VIOLA.

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(Eremelinda Mostardi)

Così stanno titolando i giornali di mezzo mondo per un articolo apparso ieri su ‘Science Megazine’.

Si narra che l’errore fatale nel cronometrare i neutrini sia dovuto ad un problema con il cavo a fibre ottiche che collega un computer con il ricevitore Gps utilizzato per misurare il tempo di percorrenza dei neutrini.

Questo dovrebbe essere l’errore che li ha fatti sembrare più veloci. Su pochi giornali si specifica, però, che un secondo errore  li avrebbe in realtà fatti sembrare più lenti – si tratta della cattiva calibrazione degli orologi di riferimento.

Per scongiurare la disinformazione Opera ha rilasciato una dichiarazione sull’articolo in questione, che non è una loro produzione, e quindi invita alla prudenza.

In ogni caso i dati relativi non sono ancora stati forniti. Non ci è dato sapere se queste nuove incertezze siano sulla scala dei dieci nanosecondi, sessanta nanosecondi, o mille nanosecondi. Quindi non ci retsa che fare delle congetture, delle ipotesi delle supposizioni. Ed attendere con pacata impazienza che si giunga ad un risultato “convincente”.

Opera in ogni caso farà e rifarà ancora i test, perché ce ne vogliono molti per poter convincere il mondo intero.

(Ermelinda Mostardi)

Dopo oltre vent’anni di servizio, spiega l’Inaf, l’antenna aveva però cominciato a risentire dell’usura del tempo e degli agenti atmosferici, subendo un deterioramento di alcune importanti componenti strutturali e meccaniche, nonché del cemento ad alte prestazioni di resistenza alla compressione, il cosiddetto grout, che ingloba la rotaia sulla quale si muove il telescopio, che pesa oltre 300 tonnellate.

Il deterioramento aveva compromesso la struttura stessa, tanto è vero che nel 2010 si era verificato un cedimento di una delle ruote che ha comportato la sospensione di ogni attività della struttura. I lavori di ripristino dell’antenna parabolica, che ha un diametro di 32 metri, spiega l’istituto, si sono conclusi dopo meno di un anno dalla pubblicazione del bando per l’assegnazione dei lavori.

“La ripresa dell’operatività dell’antenna di Noto è per noi motivo di grande soddisfazione” osserva Luigina Feretti, direttrice dell’Istituto di Radioastronomia. “Potremo ora fare fronte – aggiunge – a tutti gli impegni internazionali e partecipare a pieno titolo alla rete del Vlbi (Very Long Baseline Interferometry). Un’occasione, questa, che non potevamo perdere”. (Ermelinda Mostardi)

La ruota del telescopio prima della riparazione

Questa volta tocca ad un radiotelescopio grande quanto tutto il pianeta: Event Horizon Telescope.

L’idea non è costruire un immenso strumento ma piuttosto usare quelli già in uso. La tecnica sarà quella del “Very Long Baseline Interferometry (VLBI)”, Cioè sincronizzare e sovrapporre i dati di strumenti indipendenti posti a grande distanza tra loro, circa 12 mila chilometri. I radiotelescopi coinvolti osserveranno la stessa sorgente da punti diversi e questo aumenterà la risoluzione angolare delle immagini che si creeranno dalla sovrapposizione dei dati che si otterrà grazie ad un unico super-calcolatore.

Dagli astronomi dell’ Università dell’Arizona è partita la proposta di osservare il centro della nostra Galassia, in particolare il buco nero supermassivo nel sistema Srg A*, una sorgente radio compatta e luminosa nella costallazione del Saggittario.

Sgr A osservata dal telescopio Chandra X-ray Observatory

Si sa che i buchi neri non sono direttamente osservabili a causa della loro enorme gravità che fagocità tutto quello che c’è intorno, entro un certo raggio,  compresa la luce. E’ per questo che vengono osservati solo attraverso le tracce della loro presenza.

L’osservazione di Sgr A* dovrebbe portare ad una stima più precisa della massa del buco nero e ad una comprensione più profonda dei processi di accrescimento di questi oggetti (cioè della caduta di materiale esterno sulla loro superficie, meccanismo che genera delle emissioni dalla forma piuttosto inusuale).

Inoltre, l’osservazione di Sgr A* potrebbe essere una conferma della Relatività Generale di Einstein.

Questa teoria prevede chele orbite generate dal campo gravitazionale del buco nero siano perfettamente circolari. Se mai si dovesse osservare che gli oggetti attorno al buco nero supermassivo che sarà presto osservato abbiano un’orbita diversa, allora l’intera teoria dovrà essere messa in discussione.

Sono una cinquantina le antenne coinvolte, tra queste spiccano quelle dell’ Institut de Radioastronomie Millimetrique (IRAM) 30m, l’Arizona Radio Observatory/Submillimeter-wave Astronomy (ARO/SMT) ed il nuovissimo Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). (Ermelinda Mostardi)

Lezioni magistrali, incontri, dibattiti, aperitivi scientifici, eventi per le scuole, mostre e spettacoli. Partecipano grandi nomi della ricerca scientifica italiana e internazionale, ma anche filosofi, storici e scrittori.

Ben 18.000 le presenze registrate lo scorso anno a questo appuntamento di divulgazione scientifica che basa il suo successo sull’interesse sempre più grande per i temi scientifici.

Il Festival delle Scienze è uno degli appuntamenti di punta della programmazione dell’Auditorium.

Per la settima edizione del Festival, quattro giorni di programmazione dedicati al tempo. L’idea del tempo è il risultato dell’intrecciarsi di una molteplicità di discipline, dall’astronomia, alla fisica, alla biologia fino alla psicologia, la religione, la poesia.

Ad inaugurare il Festival, giovedì 19 gennaio alle 19 in Sala Petrassi, sarà l’astrofisico, scrittore e poeta francese Jean Pierre Luminet, esperto di fama mondiale di cosmologia e buchi neri.

Il direttore scientifico del festival, Vittorio Bo, nel presentare l’iniziativa, ha detto che all’inizio nessuno si aspettava un tale successo: “il festival invece è cresciuto negli anni e ha contribuito allo sviluppo della divulgazione scientifica in Italia. Nel tempo abbiamo cercato di creare una continuità, proponendo tematiche differenti ma ricercando sempre l’originalità e approcci innovativi per stimolare sempre più la curiosità del pubblico e accrescendone la competenza.”

(Ermelinda Mostardi)

L’acceleratore , che dovrà sorgere nell’area dell’università di Roma Tor Vergata, sarà importantissimo per fare luce sulle questioni aperte della fisica delle particelle, un campo nel quale l’Italia, fin dai tempi di Enrico Fermi, è leader. (Ermelinda Mostardi)

VFTS 102 è stata scoperta grazie al Very Large Telescope dell’Osservatorio Europeo Meridionale (Eso) in Cile.  E’ una stella massiccia, cioè pesa almeno otto volte più del Sole, ed è la più veloce mai individuata. Infatti, ruota sul proprio asse alla velocità di 600 chilometri al secondo. Si pensa che sia parte di un sistema binario e che si allontani dalla stella sua compagna – nel frattempo esplosa – a una velocità di circa 30 chilometri al secondo. (Ermelinda Mostardi)

Alla ricerca internazionale hanno partecipato l’Istituto Nazionale di Fisica Nucleare (Infn), l’Agenzia Spaziale Italiana (Asi) e l’Istituto Nazionale di Astrofisica (Inaf). La scoperta, pubblicata su Science,  potrebbe contribuire alla comprensione di uno dei più importanti misteri dell’astrofisica delle alte energie.  Lo studio delle superbolle, o ‘superbubbles’, come le chiamano gli addetti, potrebbe chiarire molto anche sulla formazione delle stelle all’interno di alcune regioni – chiamate “starburst” – il cui tasso di nascite stellari è molto alto.

Nonostante i raggi cosmici siano noti da oltre un secolo, la loro origine è ancora poco nota. Si pensava, finora, che la maggior parte delle sorgenti di raggi cosmici fossero collocate in regioni ben precise. Ora, con le prime immagini dei raggi cosmici nelle loro prime fasi di formazione, è stato individuato una specie di incubatore, o bozzolo, protetto dalle polveri cosmiche in una regione – la Cygnus X – sconvolta dalla presenza di numerose stelle supermassicce. (Ermelinda Mostardi)

Lo scossone dato alle fondamenta della fisica moderna dai dati sui neutrini superluminali ha avuto una risonanza mai vista sui media, anche su quelli non di settore. E continua ad averne.

Venerdì scorso è stato pubblicato il pre-print con i risultati dei nuovi test.

Cercando di ridurre gli errori sistematici delle prime osservazioni, gli scienziati del Gran Sasso hanno registrato ancora una volta una velocità superiore a quella della luce.

In accordo con le critiche che erano state mosse dopo la prima pubblicazione, i pacchetti di neutrini osservati questa volta sono più piccoli e più distanti temporalmente tra loro in modo da non risultare sovrapposti. Dopo una settimana di osservazioni sono stati raccolti 20 pacchetti di neutrini inviati dal CERN, abbastanza per ottenere una buona stima dei risultati.

“Con il nuovo tipo di fascio prodotto dagli acceleratori del Cern siamo stati in grado di misurare con precisione al momento della fuga i neutrini uno per uno”, ha detto Dario Autiero del Centro Nazionale francese per la Ricerca Scientifica (CNRS). “I 20 neutrini che abbiamo registrato forniscono una precisione paragonabile a 15.000 volte la precisione della nostra misura originale. Inoltre l’analisi è più semplice e meno dipendente dalla misura della struttura temporale degli impulsi di protoni e la sua relazione al meccanismo di produzione dei neutrini. Sono necessari” continua “un’ulteriore analisi ed altri test indipendenti prima che possa essere smentita o confermata definitivamente l’anomala velocità dei neutrini. L’esperimento Opera continuerà a prendere dati con un nuovo rivelatore di muoni anche il prossimo anno, per migliorare la precisione dei risultati.”

Altri dubbi non sono ancora stati risolti, invece, come quelli che pone il Dr. Carlo Contaldi dell’Imperial College di Londra, secondo il quale degli errori sarebbero dovuti alla sincronia tra gli orologi dei due centri, ottenuta con un sistema GPS che risente degli effetti relativistici della gravità. E’ per questo che si pensa di risolvere questo problema utilizzando la fibra ottica.
Gli altri esperimenti che tutti attendono sono due in particolare: Minos (che misurerà neutrini simili, ad energie di poco inferiori, viaggiando dal Fermilab di Chicago a una miniera in Minnesota, percorrendo circa la stessa distanza dal CERN a OPERA) ed il T2K, che sta per Tokai to Kamiokande (esperimento giapponese che studierà l’oscillazione dei neutrini muonici in neutrini elettronici). (Ermelinda Mostardi)